 |
-- 45년 이상의 주요 기술 발전으로 청력과 삶의 질 개선
인스브루크, 오스트리아, 2023년 2월 24일 /PRNewswire/ -- 이식형 청각 솔루션 분야의 선도기업인 MED-EL이 인공와우를 사용하며 그 혜택을 누리는 모든 사람과 함께 세계 인공와우의 날(World Cochlear Implant Day)을 기념했다. 세계 인공와우의 날은 45년 전에 현대식 인공와우가 처음 발명된 이래 이뤄온 엄청난 기술 발전을 돌아보고 이를 기리는 날이다. 전 세계적으로 약 100만 개의 인공와우(Cochlear implant, CI) 이식을 통해 사람들이 소리를 들을 수 있도록 지원한 MED-EL에 있어, 이날은 회사가 이룬 위대한 성공을 축하하는 날이기도 하다[1].
오스트리아의 과학자 Ingeborg와 Erwin Hochmair 박사가 1970년대 초에 첫 번째 인공와우 장치를 연구하기 시작한 이래, 오늘날 우리가 알고 있는 작은 디자인과 미래 대비형 내장 기술을 갖춘 인공와우 시스템을 갖추기까지 상당한 진전이 있었다. 초기 인공와우는 비록 부피가 큰 신체 착용 오디오 프로세서가 필요하긴 했지만, 이 장치는 감각신경성 난청을 가진 사람이 소리와 말의 감각을 회복하도록 지원함으로써 이들이 세상을 경험하는 방식에 혁명을 일으켰다. 오늘날의 인공와우는 훨씬 작고, 귀 뒤에 착용할 수 있으며, 이식을 받은 이가 음악의 미세한 차이까지 모든 소리를 들을 수 있게 해 주는 혁신적인 기술을 제공한다. 10년 전 MED-EL의 RONDO 오디오 프로세서는 마이크, 프로세서, 코일 및 전원공급 장치를 동전 크기의 콤팩트 장치 하나에 통합시킴으로써 사용자의 삶을 더욱 단순하게 만드는 데 기여했다.
완전히 이식 가능한 인공와우가 이미 임상시험 단계에 들어섰으며, AI를 통합한 새로운 기능이 개발됨에 따라 인공와우의 미래가 더욱 흥미로워지고 있다.
삶의 질 개선
기술과 디자인의 지속적인 발전은 난청을 가진 모든 연령대의 사람에게 새로운 수준의 삶의 질을 제공한다. 연구에 따르면, 청력이 손상된 채 태어난 아동은 최대한 일찍, 이상적으로는 생후 1년 이내에 이식받을 때 가장 큰 효과를 볼 수 있는 것으로 나타났다[2]. 조기 이식은 이러한 아동이 정상적인 청각 능력을 가진 아동과 유사한 언어 능력을 개발할 기회를 제공한다[3]. 미국에 거주하는 어머니인 Colleen은 아들에 대해 "Liam에게 이식된 인공와우는 그의 몸의 일부이지만, 어떤 식으로든 그를 정의하거나 제한하지 않는다"라며 "이식 덕분에 내 아들은 이제 그 아이가 아기였을 때 기대했던 것과 똑같은 삶을 살고 있다"고 말했다.
다행히도 인공와우는 아동을 위한 것만이 아니다. 인공와우는 난청이 있는 성인의 삶의 질을 회복시킴으로써 가족 및 친구와의 관계를 개선시키고, 더 활동적인 사회생활을 촉진할 수 있도록 지원한다.
필리핀에서 인공와우를 이식한 Sharlene은 "인공와우가 없었다면, 수년간 내가 성취한 모든 성과를 이뤄내지 못했을 것"이라며 "또한, 가족, 친구 및 스승과도 이토록 좋은 관계를 유지할 수 없었을 것"이라고 말했다.
그러나 많은 잠재적 지원자가 모두 인공와우를 이식받을 수 있는 것은 아니다. 아동에 대한 인공와우 이식은 대부분 자금이 지원되지만, 성인의 경우에는 거의 해당되지 않는다. 이로 인해 중증 또는 심각한 난청이 있는 많은 이들이 불이익을 받고 있다. 평균적으로 인공와우의 혜택을 받을 수 있는 사람 중 실제로 인공와우를 이식받는 사람은 10% 미만에 불과한 것으로 나타났다[4].
청력 손실을 최대한 일찍 해결해야 할 필요성
청력 손실은 여전히 무시되거나 노화의 일부로 받아들여지고 있다. 그러나 과학자들의 최근 연구에 따르면, 청력 손실을 치료하지 않을 경우 치매 위험이 8%까지 증가할 수 있는 것으로 나타났다[5]. 이는 자기 자신뿐만 아니라 사랑하는 사람을 위해 난청의 매우 작은 조짐에 대해서도 심각하게 인식하는 것이 매우 중요하다는 것을 강조한다.
MED-EL의 설립자 겸 CEO인 Ingeborg Hochmair는 "난청을 삶의 일부이자 노화의 일부라고 생각하지 말고, 본인이나 주위의 누군가가 청력에 문제가 있다면 조기에 전문가의 조언을 받는 것이 중요하다"고 강조한다.
MED-EL은 회사 웹사이트[https://www.medel.com/about-hearing/hearing-test]를 통해 다양한 유형의 난청에 대한 개요와 잠재적인 청력 손실을 식별하는 데 도움이 되는 무료 온라인 청력 테스트를 포함한 유용한 정보를 제공하고 있다.
MED-EL의 인공와우에 대한 자세한 내용은 웹사이트 www.medel.com/hearing-solutions/cochlear-implants를 참조한다.
웹사이트 www.hearpeers.medel.com/connect에서는 전 세계적으로 인공와우를 이식받은 사람들과 이야기를 나눌 수 있다.
MED-EL 소개
이식형 청각 솔루션 부문의 선두주자인 MED-EL Medical Electronics은 의사소통과 삶의 질에 대한 장애물인 청력 손실을 극복하는 것을 사명으로 한다. 오스트리아 기반의 민간 기업인 MED-EL은 두 명의 업계 선구자인 Ingeborg와 Erwin Hochmair가 공동 설립했다. 이들의 획기적인 연구는 세계 최초의 마이크로 전자 멀티채널 인공와우(CI) 개발로 이어졌다. 이 인공와우는 1977년에 이식에 성공했고, 오늘날 현대 CI의 토대가 됐다. 또한, 1990년에 이르러 MED-EL이 첫 직원을 고용하면서 성공적으로 기반을 마련하는 계기가 됐다. 오늘날 MED-EL은 전 세계 약 80개국의 30개 지점에서 2,500명 이상을 고용한 기업으로 성장했다. MED-EL은 모든 유형의 청력 손실을 치료할 가장 광범위한 이식형 및 비이식형 솔루션을 제공한다.
회사는 137개국에서 사람들이 MED-EL 장치의 도움으로 청각이라는 선물을 즐길 수 있도록 지원한다. MED-EL의 청력 솔루션은 외과 및 비외과 골전도 장치를 비롯해 인공와우 및 인공중이 시스템, 결합된 전기 음향 자극 청각 임플란트 시스템, 청각 뇌간 임플란트 등을 포함한다. www.medel.com
1. Zeng, F.-G. (2022). Celebrating the one millionth cochlear implant. JASA Express Letters, 2(7), 1-8.
2. Culbertson SR et al. (2022): Younger Age at Cochlear Implant Activation Results in Improved Auditory Skill Development for Children With Congenital Deafness. J Speech Lang Hear Res. 2022 Sep 12;65(9):3539-3547.
3. May-Mederake B et al. (2010): Evaluation of auditory development in infants and toddlers who received cochlear implants under the age of 24 months with the LittlEARS) Auditory Questionnaire. Int J Pediatr Otorhinolaryngol. 2010 Oct;74(10):1149-55.
4. De Raeve L, Van Hardeveld R (2013): Prevalence of cochlear implants in Europe: What do we know and what can we expect? Journal of Hearing Science, 2013, 3 (4):12.
5. Livingston G et al. (2020): Dementia prevention, intervention, and care: 2020 report of the Lancet Commission. Lancet. 2020 Aug 8;396(10248):413-446.
사진 - https://mma.prnasia.com/media2/2002223/MED_EL_Cochlear_Implant.jpg?p=medium600
로고 - https://mma.prnasia.com/media2/1860202/MED_EL_Logo.jpg?p=medium600
