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지브롤터, 2021년 12월 11일 /PRNewswire/ -- World Trade Center Gibraltar와 소규모 파트너 팀은 아프가니스탄 카불에서 33명의 어린이와 신생아를 포함한 92명을 위험에서 구출하기 위한 작전명 'Operation Magic Carpet'의 대담한 비밀 작전을 성공적으로 완수했다.
피난민 중에는 동물복지 자선단체이자 Megan Markle이 후원하는 'Mayhew London'의 전직 직원 60명과 가족, 전 NATO 및 국방부 연락관, 수의사 팀 및 가족 등이 포함됐다.
이번 작전은 8월 말에 미군이 철수를 주도한 이후 가장 큰 규모의 민간 자금으로 수행된 인도주의적 구조 임무였다. 이는 인접 지역에서 자산 및 이웃에 대한 급습이 있었다는 목격자들의 증언 속에서, 급속히 위험해지는 상황을 뚫고 적대적인 환경에서의 경험이 풍부한 구조팀에 의해 진행됐다.
8월 15일 카불이 탈레반에 함락된 후, 전 세계는 하미드 카르자이 국제공항으로부터의 광란의 비전투원 대피 작전을 지켜봤다. 연합군의 영웅적인 노력으로 이 기간에 약 12만 명이 대피했음에도 불구하고, 대피하지 못한 많은 사람이 통제되지 않은 테러 집단에 의한 보복행위의 위험에 그대로 남겨졌다.
지난 8월, 카불에서 Pen Farthing과 Nowzad 직원 및 동물을 대피시킨 공로로 국제적인 인정을 받은 영국 기반 동물복지 운동가인 Dominic Dyer는 영국 수의사 및 예루살렘 기반의 통역사와 함께 이번 구조 작업에서 주도적인 역할을 수행한 것으로 알려졌다.
사업가이자 World Trade Center Gibraltar의 소유주인 Gregory Butcher 또한 영국과 미국의 일부 개인과 함께 작전 자금 조달 지원에 나섰다.
아프가니스탄이 폭력과 경제 붕괴로 치닫고 있는 동안, 이 복잡하고 위험한 대피 작전을 완수하기까지 2개월 이상이 소요됐다. 유엔 보고서에 따르면, 겨울이 다가오면서 더욱 절박해진 광범위한 기근의 위협으로 수백만 명의 아프가니스탄 시민의 생존이 위험에 처해 있다고 한다.
12월 8일 현재, 92명의 대피자 전원은 파키스탄 이슬라마바드의 숙소에 안전하게 도착했다. 일부 소지품을 제외한 모든 것을 두고 고국을 떠나 새로운 삶을 시작하는 이들은 안도감과 슬픔, 그리고 불확실성으로 가득 차 있다.
'Operation Magic Carpet' 작전의 성공적인 완료에 대해, Dominic Dyer는 "이번 작전은 관계자 모두에게 매우 힘든 일이었지만, 적어도 이들은 운 좋게 미래에 대한 더 좋은 기회를 잡은 것"이라고 밝혔다. 그는 "카불에서 미국, 영국 및 기타 군대가 패주함에 따라 국가 전체가 탈레반의 손에 남겨지게 됐고, 수백만 명이 실로 암울한 상황에 처해있다"라며, "이번 작전은 모든 사람을 구할 수는 없었지만, 헌신적인 개인의 결속으로 카불에 남겨진 92명을 위해 할 수 있는 모든 일을 해낸 것"이라고 설명했다. 이어 그는 "모든 생명은 소중한 것으로, 이제 '집'이라고 부를 만한 안전한 장소를 찾고 있는 이 재능 있는 사람들에게 영국과 다른 국가가 문을 열어줄 것을 촉구한다"고 말했다.
구출 초기 단계는 완료됐지만, 이제 한층 더 큰 노력을 기울여야 한다. 파키스탄에 피신 중인 성인과 어린이 92명에게 영국, 미국 및 기타 유럽 등 제3국행 여행 서류와 이들 국가에서 숙소가 확보되기까지 음식과 숙박 시설 제공을 지원하는 공공기금 마련 캠페인이 곧 시작될 예정이다.
World Trade Center Gibraltar의 소유주이자 구조 자금의 일부를 지원한 Gregory Butcher는 "'Operation Magic Carpet' 작전은 도움이 필요한 시기에 자원봉사자들이 함께 모여 이뤄낸 기적 같은 일"이라며 "통제되지 않는 테러 집단이 보복 살해를 더 자주 자행하는 등, 강도가 높아진 인도주의적 참사의 잔혹성을 보여주는 사진을 거의 모두가 본 적이 있을 것"이라고 언급했다.
이어 그는 "브뤼셀에서 열린 NATO 회의에 참석해 캐나다, 영국, 미국 대표를 포함한 연합군과 함께 일했던 한 아프간 대령과 카불에 기반을 둔 주요 영국 하청 보안회사의 아프가니스탄 팀장에 대해 알게 됐다"면서 "그들은 모두 탈레반의 손에 보복을 당할 위험에 처해 있고, 구출이 절실했다"고 말했다.
또한, 그는 "World Trade Center Gibraltar는 대기업이 사회에서 수행해야 하는 특정한 역할, 즉 인도주의적 행동, 지속가능한 발전 및 기업의 사회적 책임이 있다고 믿는다"라며, "이러한 원칙과 가치는 우리의 일상생활과 모든 사업 노력의 길잡이가 될 것"이라고 밝혔다. 또한, "우리는 파트너이자 친구이며, 우리의 사명에 부합하는 소외된 지역사회, 비영리 단체 및 자선 단체를 지원하기 위해 노력하고 있다"고 강조했다.
한편, 그는 "우리는 아프가니스탄에 위기 상황이 전개되고 있다는 소식과 함께, 다른 사람이 그들을 구출할 방법을 찾고 있다는 소식을 접했다"라며 "그중 일부는 여성이었고, 카불에서 상당한 위험에 처해 있었기에, 우리는 도움의 기회를 외면할 수 없었다"고 말했다. 또한 "그들과 아이들은 카불을 떠나고 싶어했지만 희망이 없었기에, 우리는 다른 사람들과 협력해 총 92명을 아프가니스탄에서 구출하기로 했다"고 전했다.
이어, 그는 "우리가 이를 이루기 위해 쉼 없이 노력한 것을 매우 기쁘다"라며 "국제사회가 탈레반에 전직 아프간 보안 요원에 대한 사면을 시행할 것을 촉구하는 가운데, 이는 생사가 달린 상황"이라고 말했다. 그는 "인권 단체들에 따르면, 8월 중순 이후 수십 명의 전직 군인이 검거돼 처형됐다는 내용을 방금 읽었다"면서 "보복이 시작됐고, 우리는 연합군을 지원한 사람들에 대해 빚을 지고 있다"고 말했다.
마지막으로 그는 "이번에 구출된 92명이 파키스탄에 도착했을 때, 우리가 개입하지 않았다면 그들에게 무슨 일이 일어났을지 상상하기 힘들었다"면서 "그들의 새로운 삶과 미래는 불확실성으로 가득 차 있고, 이제 우리는 이 용감한 무국적 영어권 사람들을 난민 정착 프로그램에 조속히 참여시켜야 할 것"이라며 도움을 촉구했다.
World Trade Center Gibraltar는 분쟁과 재난으로 인해 삶이 산산조각이 난 사람들이 새로운 삶을 시작할 때 이들을 위한 기금을 조성하고 중요한 도움을 제공하기 위해 노력하고 있다. 추가 정보는 이메일 eaw@worldtradecenter.gi로 문의한다.
Ed Allison-Wright
eaw@worldtradecenter.gi
+350 200 400 48
사진 - https://mma.prnasia.com/media2/1706939/Operation_Magic_Carpet.jpg?p=medium600
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