싱가포르국립안과병원, 싱가포르안연구소와 존슨앤드존슨비전이 근시의 전세계 증가 방지에 주목

Johnson & Johnson Vision

2018-11-12 14:30 1,084

2천635만 달러 규모의 새로운 협업 프로젝트를 통해 증가하고 있는 이 인류 건강 문제에 대한 예방 및 치료 솔루션 모색

싱가포르, 2018년 11월 12일 /PRNewswire/ -- 싱가포로국립안과병원(SNEC), 싱가포르안연구소(SERI)와 존슨앤드존슨비전(Johnson & Johnson Vision)은 금 세기 눈 건강의 최대 위협인 근시에 대처하기 위한 2천635만 달러(3천635만 싱가포르달러) 규모의 연구 협업 프로젝트를 오늘 발표했다.^1,2,32050년까지 전 인류의 절반이 근시가 되며 그 중 10억명은 실명의 위험이 큰 망막 질환에 이를 수 있는 심각한 증세인 고도 근시가 될 것으로 예상된다.¹

이 분야에서 최초로 이루어지며 근시에 초점을 맞춘 아시아의 본 민간-공공 전략적 파트너십을 통해 이 증세가 어떻게 생기고, 심해지며 그리고 이를 어떻게 차단할 지에 대해 더 많이 알게 될 것이다. 본 파트너십은 고도 근시가 될 위험성이 큰 사람들을 찾아내는 예방법을 개발하고, 근시의 기본 메커니즘에 대한 연구를 진행하며, 새로운 치료법을 발전시키고, 근시의 발생과 심화를 예방하는 방법을 발견하며 이를 입증하는 일에 집중할 것이다.

존슨앤드존슨 경영위원회 부의장 겸 최고과학책임자로 의사인 폴 스토펠스는 "전세계에서 근시가 놀랄만한 속도로 증가하고 있는데 만일 이를 그대로 방치한다면 향후 수십 년 안에 인류의 건강 및 재정적 피해가 급증하게 되며 특히 아시아에서 그럴 것"이라고 말했다.

그는 "SERI 및 SNEC와의 협업을 통해 근시의 기본 메커니즘에 대해 더 잘 이해하고 전세계인의 건강을 위협하는 이 증세의 확산을 막는 방법을 모색하게 되어 기쁘게 생각한다"면서 "우리 모두는 아시아태평양 지역 궁극적으로는 전세계의 개개인과 그 가족들에게 중요한 진전을 줄 수 있기를 희망한다"고 말했다.

SERI의 이그제큐티브디렉터 아웅 틴 교수는 "특히 젊은 층의 근시 증가는 심각한 문제인데 만일 우리가 근시의 급속한 증가를 만들어 내는 기본 메커니즘에 대해 알 수 있다면 그 문제의 뿌리를 제거할 수 있을 것"이라면서 "SERI는 눈 질환에 대처하기 위해 최고의 회사들과 협업할 것을 굳게 약속하면서 근시 문제 해결의 새로운 지평을 열기 위한 이번 협업 연구를 시작하게 되어 기쁘게 생각한다"고 말했다.

SNEC의 메디컬디렉터 웡 티엔 인 교수에 따르면 동 병원은 이번의 협업 프로젝트를 통해 자원, 임상 및 과학적 사례, 관련 지식을 제대로 통합함으로써 근시에 맞서 싸우는 지역과 전세계의 노력에 실질적으로 도움이 되도록 설계된 근시 연구, 임상 치료와 교육 프로그램을 진행하는 최고의 병원이 될 것이라고 한다. 웡 교수는 SNEC가 근시의 증가 문제에 공동으로 대처하는 협업자들과 같이 일하게 되어 영광이라면서 "우리 임상의, 임상 과학자와 전략적 파트너들의 다양한 능력을 활용함으로써 근시를 없애기 위한 새로운 질병 관리 체계를 수립하고 이 지식을 전세계 공동체와 공유하게 될 것"이라고 말했다.

근시는 전세계에서 가장 많은 눈의 결함이다.^1,2 근시는 망막 퇴화와 박리, 백내장과 녹내장의 위험성을 높인다. 근시는 그대로 방치할 경우 돌이킬 수 없는 시력 감퇴와 실명을 일으키는 주요 원인이 된다.¹ 근시는 환경 및 유전적 요인에 의해 안구가 길게 늘어날 때 생긴다.⁴근시를 막기 위해 규제 당국이 승인한 치료법은 현재 거의 없다.

전세계적으로 큰 부담이 되며 아시아에서 가장 크게 될 것이다

2050년에는 전세계 50억 명이 근시가 될 것으로 예측된다.¹
동아시아와 싱가포르가 가장 큰 영향을 받아 도시 지역에 집중적으로 거주하는 젊은 층의 근시 발생 비율이 무려 80에서 97퍼센트에 이르게 될 것이다.⁵
아이들이 가장 취약하다. 예를 들어 중국에서는 여섯 살에서 18세에 이르는 아이들의 근시 발생 비율이 10퍼센트 이하에서 80퍼센트로 급증하고 있다.⁶ 고도 근시로 진전되는 아이들은 평생 동안 심각한 눈 질환과 영구적인 시력 상실의 위험을 크게 안고 살게 된다.⁷
싱가포르의 경우 두 명의 아이 중 하나는 12살⁸까지 근시가 되며 십대의 75퍼센트는 근시이며 안경을 쓰고 있다.⁹
미교정 원근 굴절 오차는 주로 근시로 생기는데 이로 인한 전세계의 연간 의료비 지출 추정액은 이미 2천20억 달러에 이르며¹ 이 비용은 향후 수십 년 내 근시와 고도 근시 발생 비율이 증가하게 됨에 따라 기하급수적으로 늘어날 것이다.
싱가포르 한 곳만 해도 싱가포르 국민의 근시 교정에 따른 연간 직접 비용이 7억5천500만 달러(10억4천만 싱가포르달러)로 추정되었다.¹⁰

근시의 복잡성과 그 큰 규모로 인해 이 질환을 막기 위한 새로운 임상 연구뿐만 아니라 교육과 임상 치료 분야의 혁신을 아우르며 여러 분야가 참여하는 접근이 필요하다. SNEC, SERI와 존슨앤드존슨비전은 이러한 노력을 경주하는 한편 다방면의 전략을 지원하기 위해 다른 이해관계자들과의 회합을 주최할 계획이다.

존슨앤드존슨비전은 복잡한 전세계 공공 보건 문제 해결에 헌신하고 있는 존슨앤드존슨 계열 회사들의 힘, 능력과 연구 역량의 뒷받침을 통해 시력 측정 및 안과학에 대한 동사의 깊은 전문 지식을 이번 프로젝트에 접목한다. SERI와 SNEC는 싱가포르, 아시아 및 세계적인 차원에서 눈 질환의 발견, 예방 및 치료 방법 개선에 대한 새로운 길을 개척해왔으며 영향력이 큰 안과 연구와 우수한 임상 치료에 대한 상당한 실적을 보유하고 있다.

본 전략적 파트너십
2천635만 달러(3천635만 싱가포르 달러)규모의 본 프로그램은 존슨앤드존슨비전과 싱가포로국립안과병원(SNEC) 부설 연구기관인 싱가포르안연구소(SERI) 사이에 3년 동안 진행될 협업 프로젝트이다. 존슨앤드존슨비전은 1천578만 달러(2천177만 싱가포르달러)를 현금과 물자로 투자하며, SERI는 1천57만 달러(1천458만 싱가포르달러)를 현금과 물자로 투자한다.

존슨앤드존슨비전
우리 존슨앤드존슨비전은 전세계인의 눈 건강의 궤적을 바꾼다는 대담하고 야심에 찬 계획을 갖고 있다. 우리는 우리의 사업회사들을 통해 안과 전문의들이 굴절 오류, 백내장과 안구 건조증 등 언멧 니즈에 대처하는 제품과 기술을 통해 환자들에게 일생 동안 더 좋은 치료 결과를 구현할 수 있는 혁신을 제공하고 있다. 우리는 니즈가 가장 큰 지역 사회가 고품질의 안과 치료를 더 많이 받을 수 있도록 협업에 임하고 있으며 사람들이 더 잘 보고, 잘 연결되며, 더 나은 삶을 살게 하기 위해 헌신하고 있다. 우리의 웹사이트 www.jjvision.com를 방문하기 바란다. 트위터에서 @JNJVision로 우리를, 링크트인에서 Johnson & Johnson Vision을 팔로우하기 바란다.

싱가포르안연구소(SERI)
1997년에 설립된 SERI는 안과 및 시력 연구를 진행하는 싱가포르의 국립 연구소이다. SERI의 임무는 실명뿐만 아니라 싱가포르 국민과 아시아 사람들에게 흔한 낮은 시력과 주요 안과 질환의 예방을 위해 영향력이 큰 안과 연구를 진행하는 것이다. SERI는 1997년 5명의 창설팀으로 설립된 이래 194명의 임상 과학자, 과학자, 연구 펠로우, 박사 과정 학생들과 지원 스탭으로 이루어진 연구소로 성장했다. 이를 통해 SERI는 싱가포르 최대 연구소 중 하나, 아시아태평양 지역 최대의 안과 연구소가 되었다. 그 외에도 SERI는 다양한 안과 기관, 바이오의료 연구소와 싱가포르 3차 진료기관들의 218명 이상의 겸임 연구원들을 보유하고 있다.

SERI는 2018년 9월 현재 3천295건 이상의 엄청난 과학 논문을 축적해 왔으며 3억790만 싱가포르달러가 넘는 피어리뷰된 외부 경쟁 연구 기부금을 확보했다. SERI 연구원들은 지금까지 493건 이상의 국내 및 해외 연구상을 수상한 바 있으며 121건 이상의 특허를 제출한 바 있다. 싱가포르국립안과병원 부설 연구소의 역할을 수행하며 싱가포르국립대학교 듀크-NUS 의대와 제휴하고 있는 SERI는 지역에서 개업하고 있는 안과 병원 및 바이오의료 연구 기관뿐만 아니라 전세계 주요 안과 병원 및 연구소들과의 협업을 통해 미래 지향적인 연구를 진행하고 있다. 현재 SERI는 안과 치료의 파라다임을 크게 바꾼 획기적인 발견을 통해 아시아 최고의 안과 연구소로 인정받고 있다. www.seri.com.sg에서 우리를 방문하기 바란다.

싱가포르국립안과병원(SNEC)
싱가포르국립안과병원은 1989년 설립되었으며 1990년부터 운영을 시작했다. 동 병원은 공공 분야 의료 네트워크의 지정 국립 병원으로서 수준 높은 교육과 연구에 중점을 둔 특별 안과 서비스 제공의 선봉에 서서 이를 조율하고 있다. SNEC는 1990년 개원 이래 빠르게 성장해 왔으며 현재 매년 33만 명의 외래 환자를 관리하고 3만4천 건의 주요 안과 수술과 레이저 시술을 진행하고 있다.

백내장, 백내장 및 종합 안과, 각막 및 외안 질환, 녹내장, 신경 안과, 눈성형 및 미용 눈성형, 소아 안과 및 사시, 굴절 수술, 눈 염증 및 면역과 망막(투약 치료와 수술) 등 열 개의 전문 분야가 설치되어 일반적인 눈 질환에서부터 3차 진료 수준에 이르는 전체적인 안과 질환 치료를 진행하고 있다.

SNEC는 2003년 안과 분야에서 우수한 실적을 달성하여 싱가포르가 국제적으로 두각을 나타내도록 한 공로로 싱가포르 우수기관상을 수상했다. 2006년 SNEC는 최초의 공공 의료 부문 보건부 장관 상을 수상한 바 있다. 싱가포르국립안과병원과 싱가포르안과연구소의 세 임상 과학자들이 각막, 망막과 녹내장 분야의 획기적인 임상 역학 연구에 끼친 탁월한 공로를 인정 받아 2009년, 2010년과 2014년에 영예로운 대통령 과학기술상을 수상했다. www.snec.com.sg에서 우리를 방문하기 바란다.

¹Holden 외 Ophthalmol 2016; 123: 1036
² Fricke 외 Ophthalmol 2018; 125(10):1492-1499
³ 내부 데이터
⁴ Fredrick, D. R. (2002). Myopia. BMJ, 324(7347), 1195-1199. doi:10.1136/bmj.324.7347.1195
⁵ Ding 외 Survey of Ophthalmol 2015.
⁶Taiwan, Lin 외 2000 Ann Acad Med Singapore 2004; 33:27-33
⁷ Chua 외 Ophthalmic Physiol Opt 2016; 36 388–394
⁸ SingHealth, 통상적인 안과 질환에 대한 육안 검사
⁹ HealthXchange, 연령대별의 공통적인 안과 질환, 통계 및 치료 팁
¹⁰근시 및 고도 근시의 영향: 세계보건기구 합동 보고서 – 2015년 3월 16–18일 호주 시드니 소재 뉴사우스웨일즈대학에서 열린 브라이언홀덴시력연구소 주최 근시에 대한 세계과학회의 보고서 10-11페이지