- 제놈 편집을 개선하고 새로운 연구 가능성을 발전시킬 수 있는 새로운 기술
- 새로 발견한 CRISPR 시스템을 특정 질병에 신속하게 적용할 수 있는 방법을 개발
- 유수 과학 저널인 네이처커뮤니케이션즈에 연구 결과 게재
다름슈타트, 독일, 2017년, 5월 17일 /PRNewswire/ -- 업계를 주도하는 과학 및 기술 기업인 머크(Merck)는 CRISPR을 더 효율적이며 유연하고 명확하게 만들어 주는 새로운 제놈 편집 툴을 개발하여 연구자들이 약품 개발 속도를 빠르게 하고 새로운 치료법을 개발할 수 있는 더 많은 실험 방법을 확보하고 실험 결과를 신속하게 얻도록 하였다.
"프록시-CRISPR"이라고 명명된 이 새로운 기법을 통해 전에는 연구하기 어려웠던 제놈의 영역들을 연구할 수 있다. 박테리아에서 발견되는 대부분의 천연 CRISPR 시스템은 상당한 리엔지니어링을 하지 않으면 인간 세포 내에서 작동할 수 없다. 그러나 프록시-CRISPR을 통해 천연 CRISPR 단백질을 어렵게 리엔지니어링하지 않고도 그 활용폭을 간단하고 빠르게 확대할 수 있다.
동사는 이 프록시-CRISPR 기술에 관해 몇몇 특허를 신청했다. 프록시-CRISPR 기술에 대한 이 특허 신청은 동사가 2012년 이후 제출한 CRISPR 특허 신청 건 중 단지 일부이다.
머크 집행위원회의 일원이자 생명과학부문 CEO인 유디트 바트라는 "더 유연하고 사용하기 쉬운 제놈 편집 기술을 통해 연구, 바이오공정과 새로운 치료법 개발이라는 작업 모델의 잠재력이 커졌다"면서 "제놈 편집의 리더인 머크의 새로운 기술은 제놈 편집 분야의 여러 과제를 해결한다는 당사의 다짐 중 하나의 본보기일 뿐이며 우리는 CRISPR 연구를 최우선 과제로 계속할 것이다"라고 말했다.
프록시-CRISPR에 관한 머크의 연구 논문인 "CRISPR 인접 부위를 표적으로 다양한 CRISPR-Cas 시스템의 표적 작동을 통한 포유류의 제놈 편집"은 2017년 4월 7일자 네이처커뮤니케이션즈지에 게재되었다. 이 논문은 DNA를 자르기 위해 제놈을 절개함으로써 CRISPR을 더 효율적이며 유연하고 명확하게 만드는 방법의 설명을 통해 연구자들이 더 많은 편집 기술을 알도록 했다.
CRISPR 제놈 편집 기술은 치료가 어렵거나 아예 치료법이 없는 만성 질환이나 암 같은 어려운 질병에 대한 첨단 치료법이다. CRISPR 적용 분야는 암 발병에 관련된 유전자의 색출에서부터 실명을 일으키는 돌연변이 과정의 반전에 이르기까지 다양하다. CRISPR은 Cas9라는 이름의 효소를 사용하여 DNA를 잘라 제놈을 편집할 수 있지만 표적 능력이 부족하다. 머크는 이 부족한 능력을 해결하기 위해 프록시-CRISPR에 집중했다.
머크는 제놈 편집 분야에서 14년의 역사를 가지고 있으며 제놈 편집을 위한 맞춤형 생체분자(TargeTron™ 생체분자와 아연 핑거 뉴클레아제)를 전세계에 공급한 최초의 회사로서 이 기술을 전세계의 연구자들이 적용하도록 이끌었다. 머크는 또한 인간의 전체 제놈 배열 CRISPR 라이브러리를 최초로 제조하여 연구자들이 질병의 근본 원인을 효율적으로 밝히도록 함으로써 치료법 개발에 앞장 섰다. 머크는 유전자 및 세포 기반 치료법 개발을 지원하며 바이러스 매개체 또한 제조한다. 2016년 동사는 전담 팀을 구성하고 자원을 집중하여 이 분야의 연구를 발전시킨다는 목적 하에 제놈 편집 사업을 출범시켜 이 분야에 대한 동사의 다짐을 강화하였다.
이 신기술은 머크의 기존 CRISPR 어플리케이션을 계속 지원한다. 연구자들을 위해 2017년 말 출시 예정인 동사의 차세대 제놈 연구 툴에는 신종 및 변종 Cas 및 유사-Cas 단백질이 들어 있다.
머크의 CRISPR 후생 활성제(p300-Cas9)는 과학자들이 후생적 변종과 관련 질병의 원인을 탐구하는 방법을 개선하여 2015년 더사이언티스트가 선정한 10대 혁신 연구 중 하나로 선정된 바 있다.
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머크
머크는 의료, 생명과학과 기능성 소재 분야를 이끌어 가는 과학 및 기술 기업이다. 약50,000 명에 이르는 직원들은 생약 치료제에서부터 암 혹은 다발성경화증, 과학 연구와 제조를 위한 첨단 시스템, 스마트폰과 LCD 텔레비전 용 액정에 이르기까지 사람의 생활을 개선하고 편리하게 만드는 기술을 개발하기 위해 일하고 있다. 머크는 2016년 66개 국가에서 150억 유로의 매출을 올렸다.
1668년에 창업된 머크는 전세계에서 가장 오래된 제약 및 화학 기업이다. 창업 일가는 여전히 이 상장 기업 집단의 대주주로 남아있다. 머크는 "머크"라는 명칭과 브랜드에 대한 세계적인 권리를 보유하고 있다. 예외는 미국과 캐나다로서 그곳에서 동사는 EMD세로노(EMD Serono), 밀리포르시그마(MilliporeSigma)와 EMD기능성소재(EMD Performance Materials)라는 이름으로 운영되고 있다.
사진 - https://mma.prnewswire.com/media/511849/Merck_alternative_CRISPR_genome_editing_method.jpg
정보 - https://mma.prnewswire.com/media/511828/proxyCRISPR_MERCK.jpg
