(쿠알라룸푸르, 말레이시아 2015년 4월 17일 PRNewswire) 네덜란드 마스트리흐트 대학 의학센터의 Yasin Temel 교수와 말레이시아 선웨이 대학 부교수 Dr. Lim Lee Wei가 공동 주저자로 참여한 연구팀이 전두엽 피질에 작용하는 뇌심부자극술(Deep Brain Stimulation, DBS)를 통한 뇌 전기 자극이 우울증 증상을 매우 효과적으로 치료한다는 사실을 발견했다. 이 연구팀은 두 명의 교수를 포함해 말레이시아, 네덜란드, 스페인 및 영국에서 참여한 7명의 연구원들로 구성된다. 전두엽 피질은 복합 인지, 감정 및 행동 기능 조절에서 중요한 역할을 수행한다.
대부분의 경우 우울증은 약물, 전기충격요법 또는 정신 치료로 효과적으로 치료할 수 있다. 하지만 우울증 환자 중 약 20%는 이와 같은 표준 치료에 반응하지 않으며, 약 60%는 적절한 반응을 하지 못한다.
뇌심부자극술(DBS)를 전문으로 하는 신경외과의사이기도 한 Yasin 교수는 "심각한 장애를 초래하는 정신 및 신경 질환을 제어하기 위해 뇌에 자극 전극을 이식하는 것은 빠르게 부상하고 있는 흥미진진한 임상신경과학 분야"라고 말했다.
Lim 박사는 이번 연구에 대해 설명하며 "기존에 뇌심부자극술(DBS)이 우울증 치료에 효과적이라고 증명한 임상 연구들이 있기는 했지만, 이 용도로 뇌심부자극술(DBS)을 실시하기에 가장 효과적인 뇌 부위를 찾아낸 연구는 없었다"라며 "이 연구를 통해 우울증 유사 행위를 구체적으로 조절하는 전두엽 피질을 공략하고, 뇌심부자극술(DBS)을 이용한 최상의 치료 결과를 얻을 수 있을 것"이라고 말했다.
국제적으로 유명한 세로토닌 연구원인 옥스퍼드 대학의 Trevor Sharp 교수도 이 연구에 참여했다. 그는 "다른 치료법이 듣지 않는 중증 우울증 환자를 돕기 위해 뇌에 자극 전극을 이식하는 방식에 전 세계가 관심을 보이고 있다"라며 "하지만 뇌의 어느 부위에 시술하는 것이 최상인지는 밝혀진 바 없다. 이 때문에 이 방식의 발전이 더뎌지고 있는 것"이라고 말했다. 이어 그는 "이 전두엽 피질 부위를 자극하면 뇌의 다른 부위에 있는 세로토닌 세포가 영향을 받는다. 세로토닌 세포는 프로작 같은 항우울제가 공략하는 세포"라면서 "이제 우울증 환자를 대상으로 하는 임상 자극 실험에서 뇌의 어느 부위를 시술해야 할지 확실해졌다"고 말했다.
이 획기적인 연구 결과는 학술지 "Translational Psychiatry"에서 발표됐다. "Translational Psychiatry"는 Nature Publishing Group이 발행하는 학술지이자, 독특한 신경정신병 치료에 초점을 맞추는 최고의 정신 치료 학술지의 자매 학술지다.
이번 연구의 자금은 Netherlands Organization for Scientific Research (Yasin), Parkinson's UK (Trevor) 및 Singapore Lee Kuan Yew Research Fellowship (Lim)을 통해 조달됐다.
사진 - http://photos.prnasia.com/prnh/20150416/8521502366
출처: Sunway Group
