획기적인 국제 연구에 따르면, 환자 본인 부담 비용을 절반으로 줄이는 것이 보조 생식 기술(Assisted Reproductive Technology, ART)을 통한 출생아 수의 2.67배 증가와 관련이 있는 것으로 나타났다.
런던, 2026년 7월 7일 /PRNewswire/ -- 유럽생식의학회(European Society of Human Reproduction and Embryology, ESHRE) 제42회 연례 회의에서 발표된 이 연구는 전 세계 ART 활동의 95% 이상을 대표하는 22개국과 지역의 2021년부터 2023년까지의 ART 등록, 경제, 인구 통계 데이터를 분석하여 경제적 접근성의 국제적 차이를 평가했다.
국가 및 지역을 일관되게 비교하기 위해 연구자들은 ART를 통해 한 명의 생아 출생을 달성하는 데 필요한 비용을 추정하는 '아기당 비용(cost-to-baby)' 경제적 접근성 지표를 개발했다.
총 아기당 비용은 배아 이식, 사용된 경우 착상 전 유전자 검사, 약물을 포함한 주기당 평균 치료 비용과 함께 생아 출생을 달성하는 데 필요한 연령 가중 주기 수를 사용하여 산출되었다. 순 본인 부담 아기당 비용은 각 국가 및 지역에 적용 가능한 보상 프로그램, 보조금 및 세금 혜택을 반영했다. 총비용과 순 비용 모두 세후 중위 가구 소득의 백분율로 표현됐다.
그 결과는 경제적 접근성에서 상당한 국제적 차이를 드러냈다. 총 아기당 비용은 국가 및 지역 간에 12배 이상 차이가 났으며, 이스라엘의 중위 가구 소득의 66%에서 아프리카(이집트, 튀니지, 남아프리카공화국 제외)의 833%까지 다양했고, 순 본인 부담 아기당 비용은 이스라엘의 13%에서 아프리카의 825%까지 범위를 보였다.
총 아기당 비용이 중위 가구 소득의 100% 미만이고 순 본인 부담 아기당 비용이 50% 미만인 국가 및 지역은 한국(ART를 통한 출생의 11.8%), 스페인(11.7%), 일본(9.3%)을 포함해 지속적으로 가장 높은 수준의 ART 활용도를 달성했다.
반면 브라질, 인도, 동남아시아와 같이 비용이 연간 중위 가구 소득의 2~3배에 달하는 국가 및 지역에서는 ART 출생 비율이 0.2%에서 0.4% 사이로 급락했다.
컨시버블 라이프 사이언시스(Conceivable Life Sciences)의 수석 저자인 스테파니 쿠쿠(Stephanie Kuku) 박사는 "단일 경제적 접근성 지표로 그토록 많은 변동을 설명할 수 있다는 것이 진정으로 놀라웠다"고 말했다. 이어 "우리의 모델은 ART 활용도의 변동 중 77%에서 84%를 설명했다"고 덧붙였다.
전망에 관해서 쿠쿠 박사는 연구 결과가 불임 치료 접근성 개선을 위한 명확한 벤치마크를 제공한다고 말했다. "우리의 분석은 근본적으로 환자 중심적이다: 일반적인 가구가 실제로 얼마를 버는지, 그리고 ART를 통해 아기를 갖기 위해 실제로 얼마를 지출해야 하는지를 묻는 것이다. 50%의 임곗값은 이론적 구성물이 아니라 최고 성과를 가진 국가들이 달성한 것에 대한 근거 있는 관찰이다."
